Aan het einde van dit seizoen komt er een einde aan de tweede periode van Joël Tillema bij Rijnsburgse Boys. De ervaren aanvallende middenvelder keerde afgelopen zomer terug op het oude nest, maar nu scheiden de wegen van Rijnsburgse Boys en Joël Tillema zich opnieuw.
Zijn terugkeer op Middelmors liep niet zoals vooraf gehoopt. Door blessureleed was Tillema langere tijd afwezig en kwam hij minder aan spelen toe dan hij zelf had verwacht. Toch blijft zijn naam onlosmakelijk verbonden aan Rijnsburgse Boys. Niet alleen door zijn twee periodes bij de club, maar vooral ook door de rol die hij in het verleden speelde en de doelpunten die hij in het geel-zwart maakte.
Terug op het oude nest
Joël kwam in 2015 over van Spakenburg en speelde vervolgens vijf seizoenen voor Rijnsburgse Boys. In die periode groeide hij uit tot een belangrijke kracht binnen de selectie. Hij ontwikkelde zich van rechtsback tot aanvallend ingestelde speler met scorend vermogen en liet zich steeds vaker gelden in en rond het strafschopgebied. Na zijn vertrek naar AFC in 2020 keerde Tillema afgelopen zomer terug bij Rijnsburgse Boys.
Blessureleed
Waar de verwachtingen bij zijn terugkeer groot waren, kreeg Tillema dit seizoen al vroeg te maken met tegenslag. Hij kon de voorbereiding en de start van de competitie niet meemaken, omdat hij nog herstellende was van een blessure. Na een periode van revalideren maakte hij in de vijfde competitiewedstrijd tegen IJsselmeervogels zijn rentree. Een mooi moment, zeker omdat hij in die wedstrijd direct zijn eerste doelpunt na zijn terugkeer maakte.
Toch kreeg die rentree ook meteen een vervelend randje. Juist in die wedstrijd viel Tillema opnieuw geblesseerd uit, waardoor hij wederom enige tijd langs de kant stond. Pas in de veertiende competitiewedstrijd keerde hij terug binnen de lijnen. Op dat moment was de competitie al een flink eind onderweg en had de selectie zich inmiddels gevormd. Daardoor was het niet eenvoudig om weer een vaste plek in de basis te veroveren.
Tussen de clubtopscorers
Ondanks die lastige start en het blessureleed wist Tillema in de maanden daarna toch weer van waarde te zijn voor Rijnsburgse Boys. Hij maakte geregeld zijn minuten, bracht ervaring binnen de lijnen en liet op belangrijke momenten zien dat hij nog altijd beslissend kon zijn. Zo scoorde hij in de thuiswedstrijd tegen Kozakken Boys in blessuretijd de winnende treffer: 1-0.
Die treffer tegen Kozakken Boys was niet zomaar een doelpunt. Met zijn winnende goal kwam Tillema op 67 treffers in dienst van Rijnsburgse Boys en steeg hij naar een gedeelde derde plaats op de topscorerslijst aller tijden. Met zijn 68ste goal, die hij daarna nog scoorde, kwam hij alleen op de derde plaats te staan.
Blijvende plek in de clubhistorie
Hoewel zijn tweede periode door blessures niet bracht wat vooraf werd gehoopt, verandert dat niets aan de plek die Joël Tillema in de clubhistorie heeft veroverd. Met zijn doelpunten, ervaring en eerdere jaren op Middelmors heeft hij een blijvende indruk achtergelaten. Met zijn plek op de topscorerslijst aller tijden blijft Tillema letterlijk zichtbaar in de kantine en daarmee verbonden aan de geschiedenis van Rijnsburgse Boys.
